在一座废弃的窑洞内，人们发现了一具赤裸的女尸，颈部流淌着大片血迹，衣物散落在周围，这是2009年7月6日发生在三门峡市渑池县的一起骇人听闻的命案，受害者名叫单彩霞，一名26岁的单身女子，居住在距离窑洞不远的出租屋。
警方抵达现场时，发现单彩霞倒伏在窑洞深处，全身赤裸，附近散落着她的衣物、裤子和钥匙，进一步勘查揭示，受害者可能遭受过性侵犯，脖颈不仅有明显的割伤，还有掐痕，似乎在抵抗过程中留下了印记。
单彩霞的日常生活简单低调，几乎不与外界交流，警方在其住所意外发现了一串男人的足迹，它们从窗户直通屋内，为何不走大门，选择翻窗进入？这是否意味着脚印主人就是凶手？
事实并非如此，这些脚印属于单彩霞的姐夫，原来，在命案发生的前一天，单彩霞曾向母亲透露有人跟踪她，忧心忡忡的母亲随即带着大女儿和女婿来找她，尽管无人应答，她们仍通过房东的帮助打开窗户，让姐夫进屋查看，屋里看似寻常，单彩霞不在其中。
直至警方介入调查，单彩霞的母亲才得知女儿的噩耗，邻居们的记忆里，案发当晚曾听到女子的呼救声，这使她确信：“是他，一定是他！”
在警方的追问下，单家揭露了一个不愿面对的秘密：单彩霞并非刚毕业的大学生，而是离婚不久的女性，她的前夫郑春来，一名41岁的农民，就在前一天，单彩霞提到的跟踪者正是郑春来，自离婚以来，他不断纠缠骚扰。
他们的故事始于单彩霞大学二年级，她在网络上认识了自称“随风”的郑春来，后者伪装成富有的商人，毫无防备的单彩霞沉浸在郑春来的甜言蜜语中，很快开始了虚拟世界的恋情。
半年后，二人在郑州相见，郑春来维持着虚假形象，慷慨款待，女同学离开后，单彩霞选择留下，与郑春来共度了六个月的同居生活，不久，郑春来提出结婚，他真诚地认为单彩霞是他生命中的真爱。
于是，单彩霞私自从家中取出户口本，与郑春来领取了结婚证，这段秘密婚姻只有他们二人知晓，婚礼当天，郑春来甚至在胸口纹上“和彩霞白头到老”，以此证明他的决心。
幸福的泡沫很快破裂，婚后，单彩霞发现郑春来的谎言，昔日的浪漫变得荒诞，郑春来用誓言试图挽回，但单彩霞难以接受欺骗的婚姻，要求郑春来保密，郑春来为了爱情妥协，梦想着单彩霞毕业后能公开他们的关系。
2008年7月，单彩霞毕业，郑春来满心期待，但在车站等待许久，迎接他的只有离婚通知，单彩霞坚持在民政局办理手续，拒绝了他的挽留，甚至在媒体面前揭露郑春来的欺骗。
郑春来的希望破灭，他决定离婚，离婚后，单彩霞独自租房，未交新男友，却惨遭杀害于窑洞，郑春来成为嫌疑人，因消失而嫌疑加重，六日后，他被捕，供认了罪行。
原来，离婚后郑春来依然执着于单彩霞，幻想着复合，一次整理物品时，他发现一本日记，记录了单彩霞对他深深的厌恶，这激起了他的愤怒，他认为被玩弄了感情。
郑春来跟踪、骚扰单彩霞，要求她履行“非夫妻也做情人”的承诺，遭到报警处理，仇恨逐渐取代了爱情，一天夜晚，他拦住上班途中的单彩霞，将其带到窑洞，在威胁之下，单彩霞被迫屈服，郑春来强奸了她，单彩霞保证不报警，也无法安抚郑春来的疯狂，他掐晕并残忍地杀害了单彩霞。
2010年，郑春来因强奸和故意杀人罪被判处死刑，2011年，执行死刑，这段由欺骗开始的爱情，终以悲剧收场，提醒世人，谎言无法维系爱情，以爱情为赌注只会带来毁灭。