网络游戏，作为一项新兴的电子娱乐产业，自1999年起在中国广泛普及至今，仅经历了短短几年的时间，尽管在全球范围内，网络游戏并未与电脑游戏和电视游戏相比落后多少时间，但从历史的角度来看，网络游戏也不逊色，世界上最早的连线游戏《太空大战》是在1969年诞生的。
随着互联网技术的发展，网络游戏进入了新的发展阶段，最初的MUD游戏已经在大陆开始走向成熟，而随着技术的进步，网络游戏的形态也在不断地更新，从文字到图形，从2D到3D，同时网络游戏也在面临许多挑战，在政府政策的限制下，以及各大网络游戏厂商的失败，网络游戏的市场环境一度较为艰难，网络游戏也在不断创新，创造了无数奇迹，如《连众游戏》、《传奇》、《大话西游》、《奇迹》、《航海世纪》等，这些作品不仅推动了中国游戏产业的发展，也为社会经济注入了巨大的活力。
网络游戏也存在一些问题，网络游戏对青少年产生了负面影响，尤其是沉迷于虚拟世界的青少年，家长对此感到担忧，许多教师也深恶痛绝，网络游戏吸引青少年的主要特质包括虚拟性、隐蔽性和交互性，网络游戏已成为当前社会的时尚和流行，给人们的生活带来了诸多不便，为了应对这些问题，政府和教育机构采取了一系列措施，国家科技部计划投入资金进行网络游戏的研发，而网络游戏也被列为国家科研计划的重要项目。
网络游戏的发展对现代社会有着深远的影响，网络游戏可以帮助人们缓解压力，释放内心的压力，提高心理健康水平，网络游戏也是信息领域的重大进步，推动了科技的发展，网络游戏还能促进文化的传播，丰富人们的文化生活。
网络游戏既有积极的一面，也有消极的一面，我们应该正视网络游戏的利弊，制定合理的社会定位，引导青少年正确使用网络游戏，我们也应该加强对游戏公司的监管，避免它们开发不良的游戏，网络游戏才能真正发挥其积极作用，为社会带来更多的福祉。