什么是青楼？起初，青楼指的是用青漆装修的豪华精致的楼房，象征着春天的到来，寓意着新生和孕育，随着时间的推移，“青楼”的含义逐渐扩大，不仅与生活奢侈有关，还涉及到芳华、腐朽、富贵、荣华、权利等上层生活的内容。
帝王宫廷的市民化使青楼低到了社会生活的最底层——妓院，这些诗词揭示了青楼的奢华与欢乐，最终成为了固定的风月场所。
让我们追溯中国娼妓的历史：
一、起源
中国娼妓制度大约起源于周襄王时代，齐国管仲设立了女子市场（女闾），即其始作俑者。《战国策》中有记载，齐桓公宫中的女市女闾多达七百个，按照周礼，一闾为二十五家，管仲设立的女闾七百，相当于一万七千五百个家庭，管仲设立女闾，开创了中国最早的“公营企业”，其目的是增加国库收入。
二、倡女与妓女的区别
在《大秦赋》中提到的倡后，实际上是通过卖艺获得收入的职业女性，这里的“倡”并不一定指的是娼妓，而是一个广泛的术语，包括一些表演歌舞杂戏的艺人，倡女主要是那些在青楼内卖艺的女孩，而娼妓则是指卖身的妓女，歌妓、舞妓等则不属于此列，被称为清倌人或红倌人。
三、娼妓的两种类型
最早的官妓是由春秋时期的齐国宰相管仲创立的，他在齐国设有700名妓女的国家妓院，随后，官妓制度在全国范围内普及开来，形成了庞大的规模，早期的官妓主要集中在军事领域，帮助皇帝解决士兵的生理需求，还有专门服务于军队的营妓。
随着商业的发展，私人妓院兴起，这些妓院成为了真正的青楼妓女，私妓一般隶属于教坊系统，地位介于妾和婢之间，尽管如此，私妓依然受到严格的控制，主人对其拥有绝对的支配权。
四、青楼文化与歌舞培训班
教坊是负责管理和培训艺人的官署，其中技艺高超的艺人可以定期表演给皇帝看，教坊最初是官方的艺术排演机构，后来成为歌舞培训机构，教坊在唐代达到了鼎盛时期，直到明朝才变成妓院。
私妓分为两类：一类是向政府正式注册登记的市妓，另一类则是没有许可证的非法妓院，简称私妓。
五、开青楼的必要条件
官妓的来源主要包括三种途径：
1、罪人家属：犯法的男女家人会被强迫加入官妓行列。
2、奴隶买卖：古代希腊罗马的奴隶，特别是在人口比例上较中国多，但在时间持久性上较短，中国人则利用人口买卖制度，将原本的良家妇女卖到妓院，甚至作为惩罚的对象。
3、堕入风尘：有人因为各种原因不得不投身妓院，成为非法妓女。
六、家妓与家庭生活
家妓在宋代的家庭生活中扮演着重要角色，她们不仅是男性主人的陪床伴侣，还能生育后代，因此她们的地位高于普通妓女，家妓的数量最多时可达数十人，而且这些家妓往往接受过正规的艺术训练，是中国古典文化和文艺的重要载体之一。
青楼的定义并非单一，它既包含了繁华的妓院，也涵盖了优雅的文化活动，通过对历史背景的深入探讨，我们可以更全面地理解青楼文化的丰富内涵。