作为台湾著名诗人、散文家，余光中的早期作品主要集中在诗歌领域。他的早期诗作多以自然景物和人生感悟为主题，风格清新脱俗，语言凝练而富有诗意。乡愁》等经典之作更是传唱至今，成为中文文学史上的不朽名篇。他还创作了一些描绘台湾风情的小说和评论文章，展现了他对于文化传承与现代性的思考。这些早期作品不仅丰富了他的个人艺术生涯，也为后世留下了宝贵的文化遗产。
格律诗时期（1949-1956）和现代化的酝酿时期（1957-1958），这两个时期的代表作品分别体现了他的创作特点和发展趋势。
格律诗时期（1949-1956）
这一时期的代表性作品包括《舟子的悲歌》《蓝色的羽毛》《天国夜市》等，这些作品通常为二段或三段，每段四行，采用固定格式的韵脚，这一时期的创作特点是追求形式上的严谨和规律性，反映了他对传统诗歌形式的坚守和对创新的尝试。
现代化的酝酿时期（1957-1958）
随着时代的变迁，余光中的创作也开始出现新的变化，这一时期的代表作有《钟乳石》后半和《西螺大桥》，作品开始展现出更为自由和灵活的句式，他也开始吸收西方音乐元素，使得作品具有了更加抽象的艺术倾向。
延续与转型期（1958-1959）
到了留美留学的时期，余光中的创作进一步走向成熟。《万圣节》是他这一时期的代表作之一，展示了他对现代艺术的接触和吸收，通过爱荷华大学的写作训练和艺术课程，他开始将西方音乐元素融入到诗歌创作中，使作品呈现出更加丰富和多元的表达方式。
虚无与新古典主义时期（1960-1961）
在这个时期，余光中的作品逐渐转向更加深沉和忧郁的主题。《天狼星》、《武陵少年》前半等作品反映了他内心的迷茫和对传统价值观的反思，这一时期的创作充满了对自我存在的焦虑和对传统文化的质疑。
新古典主义时期的高峰（1961-1963）
随着思想的深入，余光中的作品开始呈现出更加成熟的风貌。《五陵少年》后半、《莲的联想》等作品展示了他对中国文学抒情传统的继承与发展，在这段时间，他运用了二元手法，将中国文学的抒情传统推向一个新的高度。
求索与反思（1970-1974）
进入这一时期，余光中的作品开始从浪漫主义过渡到理性思辨。《白玉苦瓜》等作品吸收了摇滚乐的浪漫精神，表达了诗人对故乡和文化身份的深切关注，这一时期的作品也展现了他逐渐摆脱自我中心的视角，开始反思个体生命与社会现实的关系。
情感的抒发与感悟（1974-1981）
进入这个阶段，余光中的作品逐渐趋向理性和平和。《与永恒拔河》、《隔水观音》等作品体现出诗人对生活经验和哲学思考的深度，他不仅歌颂亲情伦理，还探讨了汉魂唐魄以及生死玄想等问题，作品中蕴含着丰富的哲理性和情感张力。
生命的回顾与沉淀（1981以后）
余光中的创作进入了晚年阶段，作品更多地表现出对生命历程的回顾和对生活的感慨。《五行无阻》、《高楼对海》等作品描绘了诗人对家乡和文化的深深眷恋，以及对人生沧桑的深刻体验。
余光中的诗歌创作经历了从传统格律诗到现代自由诗的发展过程，同时也不断受到西方文化和艺术的影响，每一个时期的作品都有其独特的风格和特色，反映了诗人对自我和世界的深度思考和独特感受。