在现代汉语中，“刺”和“棘”这两个词已经泛化使用，但它们的起源却有所不同。
刺这个词通常指代一种带有尖锐边缘的物体，用于插入或刺穿其他东西，它具有锋利和尖锐的特点，常用于比喻尖锐的语言或行为。“他用尖锐的话指出别人的缺点。”
而棘则更多用来形容丛生的针状物或粗糙坚硬的物品。“披荆斩棘，开拓道路”。
解剖学上，棘是一种突起或齿状结构，常见于骨骼和其他组织中，在四轴海绵骨针中，这些棘状突起可以相互连接成辐射状。
还有另一个同源词“戟”，这是古代兵器之一，形状类似现代的长矛。
虽然“刺”和“棘”都是用来描述一些尖锐的东西，但在具体的使用场景下，它们的侧重点不同：刺更侧重于描述其作为武器时的形态；而棘则更多地涉及它的自然生长特性或物理结构。
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