《西游记》是中国古典四大名著之一，主要讲述了唐僧师徒四人取经的故事。唐僧是取经的主角，他的目标是去西方（即印度）取得真经，以完成自己的使命并传播佛法。这个故事通过生动的情节和丰富的角色塑造，展现了中国传统文化中的佛教信仰、英雄主义以及对理想的追求。
在《西游记》这部古典名著中，最重要的角色无疑是唐僧，关于唐僧为什么要前往西天取经的问题，答案并不像表面上那么简单。
唐僧缘何赴西天？
在小说开头的情节描述中，唐僧前往西天取经有着复杂的背景，一位樵夫和渔夫偶然相遇并讨论了一位名叫袁守诚的算卦先生，渔夫提议在泾河湾头下网捕鱼，但渔夫的提议被樵夫拒绝，渔夫解释说，如果他按照算卦先生的话去做，就会有好运降临，渔夫带着金色鲤鱼来到泾河湾头，并用这条金色鲤鱼占卜未来。
渔夫的话被一个巡水夜叉听闻，夜叉告诉泾河龙王，渔夫的行为可能带来不好的后果，为了报复算卦先生，泾河龙王决定找算卦先生算账，渔夫和算卦先生都不同意这样做，他们认为这是开玩笑，不应该因此惩罚他人，泾河龙王意识到自己的行为过于冲动，于是请求算卦先生帮助解决这场误会。
算卦先生建议泾河龙王向唐太宗李世民求助，李世民接受了这个建议，并同意为泾河龙王代为向算卦先生道歉，当李世民要求泾河龙王立即释放他时，龙王感到十分困惑，原来，泾河龙王误以为李世民是在惩罚自己，因为李世民是魏征的上司，魏征负责监管泾河龙王的生死。
为了化解这次误会，泾河龙王提出，如果李世民答应为他减轻处罚，就可以解除对他的惩罚，李世民考虑到自己是魏征的上级，同意了他的条件，李世民并未意识到，这只是泾河龙王设下的圈套。
取经之旅的缘由
在李世民的协助下，泾河龙王终于得以逃脱，但他也失去了对水族的控制权，为了弥补自己的过失，泾河龙王向唐太宗提出了一个条件：只要他能够劝说皇帝李世民接受他的建议，他愿意重新回到河水中生活。
李世民答应了这个条件，但他在心中却存有一丝疑虑，他担心泾河龙王会再次试图掌控水族的力量，经过一番思考，李世民还是决定尝试一次，他知道，通过这种行动，他不仅可以挽救自己的下属，还可以展示他对权力和责任的承担能力。
为何称唐僧为“取经人”
在取经过程中，尽管唐僧并非真正的主角，但其行为却是推动整个故事发展的关键因素，唐僧作为唐太宗的代表，肩负着拯救国家和人民的责任，他的智慧和慈悲不仅指导了整个团队，也在关键时刻提供了重要的启示和支持。
在取经的过程中，唐僧多次提醒大家不要贪图个人私利，而是要以大局为重，面对观音菩萨的挑战，唐僧坚定地相信大乘佛法，强调其对普度众生的重要性和必要性，这些言行展示了唐僧高尚的道德品质和无私的精神。
终极意义
从本质上讲，《西游记》中的故事并不是简单地讲述唐僧的取经之路，而是揭示了一个深刻的政治和社会主题——如何通过宗教信仰和文化传承来巩固统治秩序，唐僧代表的是儒家思想，即通过道德教育和文化传播来提升社会的整体素质和文明程度，而如来佛祖则是佛教文化的化身，他的任务不仅是传递佛教知识，更是为了加强佛教在南瞻部洲的影响，从而进一步巩固唐朝的社会稳定和国际地位。
可以说《西游记》不仅仅是关于取经的故事，更是一面镜子，映射出那个时代政治、文化和宗教相互交织的社会现实。