世界上第一匹狼是从哪里来的？
古生物时代，食肉性动物中进化最为完美的三种顶级动物，为恐怖鸟（泰坦鸟）、剑齿虎、狼，今天我们只能看见其中的狼，而恐怖鸟（泰坦鸟）、剑齿虎都已灭绝！
狼在距今500万年的时候开始起源于地球，在漫长的进化过程中，很多较具备强者实力的动物已灭绝，可狼却生存了下来，也许如达尔文所说：“物竞天择，适者生存。”
距今约五百万年前的上新世纪中期，狼起源于新大陆，并在一百五十万年前的更新世中期分化发展。
麦芽西兽是现代食肉动物猫科、犬科、熊科、鼬科等动物的共同祖先，它具五指、较长的身体和较短的四肢，总体来说麦芽西兽类似于现在的鼬科动物，它能够爬树，捕食一些鸟类、小型啮齿类动物，有些科学家相信麦芽西兽也可能吃一些蛋或者水果。
在大约4,700万年前的始新世中期，麦芽西兽开始分化并逐渐分化出猫亚目和犬亚目两个比较大的类群，猫亚目是现代猫科动物的祖先，而犬亚目则逐渐分化出现代犬科动物，在恐龙灭绝后，存在两个各巨大的生态位需要填补：大型的捕食者和大型的被捕食者，由于在恐龙时代，哺乳类动物多数体型甚小，在整个新生代，众多的哺乳类动物开始向更大的体型发展以占据恐龙灭绝所遗留下的生态位，最先得以发展的是被捕食者，也就是我们经常所说的食草动物，像始祖马，从最初的狐狸大小的体型，经过几个世代的进化，最终演化出体型高大的现代马，伴随着被捕食者的体型变化，捕食者的体型也日益增大，由于资源的限制和作为恒温动物能量消耗较高的原因，两者都不可能出现像梁龙或霸王龙那样巨大的体型。
始新世晚期，犬科最早从犬亚目中分化出来，这一时期的代表动物是黄昏犬（Hesperocyon），Hesperocyon的意思是西方的狗，它的出现标志着犬亚目动物的正式登场，它是犬亚目分化的关键种，也是犬科动物最初的三个分支之一，这些犬科动物的体型要比麦芽西兽大，类似于今天的狐狸，它们具有柔软但健壮的身体，长长的尾巴，带趾垫的足和较短的吻，与现在的狗或狼一样，它们是真正的趾行动物，这使它们相比麦芽西兽来说要善于奔跑但又具有很强的攀爬能力，作为食肉动物来说，它们的听觉和嗅觉都有了一定的发展。
我们把进化史上曾经出现的犬科动物三个分支（即犬科的三个亚科）称为：今犬亚科，古犬亚科和Borophaginae亚科（类似鬣狗的犬科动物），黄昏犬所代表的那个分支就是其中的古犬亚科，古犬亚科曾经盛极一时，既有体型较大类似鬣狗的食骨者，又有体型较小类似郊狼的食腐者。
2,300万年的中新世，古犬亚科的动物纷纷灭绝，但其中的Nothocyon和Leptocyon两类却存活下来，并进而各自发展成为Borophaginae亚科和今犬亚科，Borophaginae亚科，是在1,600万年前由Nothocyon中的汤氏属进化出来的，它们的特征是短脸，强有力的下颌骨和通常硕大的体型，外观模样介于鬣狗和狗之间，这些动物曾经和熊狗共同生活过一段时间，并且应当存在激烈竞争，在熊狗灭绝后，它们取代了熊狗的生态位，尽管汤氏属的特征和今犬亚科动物非常接近，但今犬亚科动物并不是由汤氏属进化而来的。
在大约1亿年的中新世晚期，随着Borophaginae亚科动物的衰退，一类体型较小的古犬亚科动物Leptocyon得到了发展机会，这些体型类似狐狸的动物，逐渐演化为今犬亚科，今犬亚科进而进化出了今天存活于世界各地的各种现代犬科动物。
现代犬科动物到底起源于何地至今仍有争论，有人说现代犬科动物起源于美洲大陆的西南端，并在演化的一定阶段通过大陆桥辐射到欧亚大陆，有人则持相反的观点，不过不可否认的是，由于大陆桥的存在，新旧大陆动物的相互辐射和影响不可避免，或许，对于迁徙能力很强的食肉动物来说，新旧大陆件根本就不存在障碍。
现代犬科动物成功的一个重要原因是它们的牙齿结构，它们的牙齿具有了既能剪切又能研磨的功能，这使它们的捕食和摄取能量的能力大大加强，狼深情一嚎在距今800万年前的中新世晚期，狼与豺、狐狸等犬属动物最先在亚洲出现，这里并不是进化的终点，这时的狼和现在的狼并不完全相同，在这以后的几百万年的时间里，在美洲和欧也都先后出现过几种狼，其中一些便是今天红狼（Canisr