在中国历史上，戏剧的起源和发展经历了四个阶段。
第一阶段：先秦—戏曲的萌芽期，诗词里的“颂”，“九歌”等都是一些娱乐的歌舞。
第二阶段：唐代—戏曲的形成期，宋代的“杂剧”等形式为元代杂剧奠定了基础。
第三阶段：宋金—戏曲的发展期，宋代的“杂剧”在此基础上进行了大规模的扩展，成为一种新型的戏剧。
第四阶段：元代—戏曲的成熟期，元代的“杂剧”已经发展到新的高度，成为了中国古代戏剧的一个重要形式。
中国古典戏曲在其漫长的发展过程中，曾先后出现了宋元南戏、元代杂剧、明清传奇、清代地方戏及近现代戏曲等四种基本形式，宋元南戏和元代杂剧产生于金朝末年河北真定、山西平阳一带，盛行于元代，这是戏曲的第一个黄金时代，明清传奇是由宋元南戏发展而成的戏曲形式，主要出现在宋元末年，在明初流传，并在明嘉靖年间兴盛，延续至明末清初，作品之多被称为“词山曲海”。
在古代戏剧中，主要有四种基本形式：宋元南戏、元代杂剧、明清传奇和清代地方戏，宋元南戏大约产生在北宋末年和南宋初年，浙江的温州以及福建的泉州、福州一带，是戏曲的成型时期，元代杂剧也叫北曲杂剧，元杂剧最早产生于金朝末年河北真定、山西平阳一带，盛行于元代，元杂剧是中国戏曲的第一个黄金时代，它达到了很高的文学水准，以至单从诗体而言，古人早就将唐诗、宋词、元曲并称，明清传奇是由宋元南戏发展而成的戏曲形式，它在产生于元末，在明初流传，到了明嘉靖年间兴盛，至万历而极盛，并延至明末清初，作品之多号称“词山曲海”。
马致远是一位著名的元代戏曲作家、散曲家、杂剧家，他的作品目前可见于著录的有16种，且最著名的是《汉宫秋》和《天净沙·秋思》，他以独特的艺术手法创作了许多优秀的作品，他的散曲创作技艺精湛，值得一读。
0