近现代西方军事思想在17世纪中叶至19世纪中叶间逐渐形成，并在19世纪中叶至20世纪上半叶达到鼎盛，这一时期的欧洲，伴随着资本主义的兴起和社会矛盾的激化，战争频繁爆发，工业革命带来的技术革新，如火药的大规模应用，深刻影响了战争的形式与策略。
这个阶段涌现出了众多杰出的军事理论家和他们的经典作品，如俄国的苏沃洛夫及其《战争的艺术》，瑞士的若米尼的《战争艺术概论》，普鲁士的克劳塞维茨的《战争论》，美国的马汉的《海权对历史的影响》和《海军战略》，意大利的杜黑的《制空权》，英国的富勒的《装甲战》，以及德国的鲁登道夫的《总体战》，拿破仑、库图佐夫等军事天才以其独特的战术创新和辉煌战绩，对后世产生了深远影响。
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