欧洲的历史文献显示，古希腊和古罗马时期就有宦官的存在，希罗多德在他的著作《历史》中描述了古希腊王宫中的宦官情况，以及他们源于波斯帝国的事实，在罗马帝国，特别是东罗马帝国（拜占庭帝国）时期，宦官扮演了更为重要的政治角色，他们掌控了许多政府部门，甚至成为军队的高级指挥官，一些甚至上升到了宗教领袖的地位。
在其他文化中，如非洲、西亚和阿拉伯世界，宦官现象也非常显著，在阿拉伯帝国，宦官不仅是皇宫内的仆役，还在政治领域发挥重要作用，甚至有记载表明，他们被委任管理教育、人事和财政等关键事务，同样，在古代土耳其和印度，宦官也曾一度掌控政权，影响深远。
至于东亚邻国，像朝鲜和越南，尽管不像中国那样有着庞大的宦官制度，但也存在宦官现象，尤其在皇室和宫廷中，中国元朝时期，来自高丽的宦官朴不花在朝廷中获得了极大的权力，而明朝时期，越南宦官阮安也受到重用。
虽然不同文化和时代的宦官制度细节各异，但他们在皇宫中作为君主的忠实仆人，有时甚至是权力的核心，确实在世界各地的历史舞台上留下了印记，与中国相比，其他地方的宦官制度无论在规模、复杂性还是对政治的影响程度上，都没有达到同样的水平，中国宦官制度的严密性、数量之多、以及对政治的持久且广泛的影响，确实是世界范围内独一无二的。
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