《寒门子的养家记(科举)》是一部描写晚清时期科举制度对普通百姓生活影响的小说。在这部小说中，主角韩家寒门子一家为了入仕走上了科举之路，他们的经历展现了科举制度下的升学难、生计压力、家族期望等现实问题。

韩家是一个常年生活在贫困线以下的家庭，为了生计，韩父常年在外打工，母亲则负责照顾家中三个孩子。韩家的大儿子韩震为了改变家庭状况，参加科举考试，但历经多年考试未果，一直无法进入仕途。次子韩立则因为家中经济压力太大，退学卖艺为生。最小的女儿韩秀，虽读书不多，但为了支持家庭，在家中勤快帮忙。

韩家一家人在困顿的生活中，一直寄托着对科举制度的信仰。他们相信只要参加考试，就能改变自己的命运，摆脱贫困。然而，在漫长的科举考试中，他们不仅面对着激烈的竞争、精神疲惫，更面临着一系列的经济困难。韩震为了参加考试，借了不少高利贷，最终导致家庭破产；韩立则因为家庭经济拮据，只得退出学校，打算走江湖卖画为生；身体虚弱的韩父也不得不出门打工，为家里再次筹集资金。

尽管面临种种困境，韩震仍然坚持着自己参加科举考试的信念，多方买关熟络人脉，终于在一次考试中获得了一等功名。韩震的考试成功给了韩家希望，他们感慨生活艰难，但仍有希望、仍有信仰。

通过寒门子的生活故事，《寒门子的养家记(科举)》揭示了当时科举制度对普通人生活的影响，也反映出了当时社会的势力竞争与家族财富积累的现实问题。这部小说通过韩家生活中的点滴细节，深情地描绘出了普通人的艰辛与坚持，使人深受感动。