18世纪中叶开始的产业革命，最终将人类推向了近代旅游的新阶段，产业革命前，人们一直以人力、畜力或自然力来驱动交通工具，几千年来的变化不大，产业革命改变了这种状况，蒸汽机技术被应用于交通工具上，从而产生了机械化、有轨运输方式，即火车和轮船的出现。
新式交通工具的速度快、运载量大，而且票价相对较低，使得远距离大规模的人员流动成为可能，产业革命也使社会财富大幅增加，中产阶级数量日益增多，越来越多的中产阶级加入了旅游者的行列。
在英国，早期建造了铁路的商人们开始采用包租火车的方式，将大量的游客运送到旅游的目的地，随着旅游需求的增长，这一服务逐渐形成了规范化、专业化的大规模组织，这就是旅游业的雏形。
工业革命极大地推动了旅游业的发展，使得旅游成为了一个新的行业，它的诞生和发展都与向近代转型的欧洲密切相关。
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